La ville de Bahar Dar est située à 578 kilomètres au nord-ouest d’Addis Abeba et se trouve sur la rive sud du Lac Tana, source du Nil Bleu, avec ses anciens monastères et non loin de Tissisiat, où les eaux du Nil Bleu se jettent dans des chutes spectaculaires. Sur l’île de Dega Estefanos, vous trouverez l’église de Saint Stefanos, qui renferme une importante collection d’icônes et de manuscrits et héberge les restes momifiés d’un nombre important d’empereurs éthiopiens. Pour le voyageur moderne, le point de départ de n’importe quelle visite aux chutes du Nil Bleu, ou sur les îles du Lac Tana, est la ville de Bahar Dar.

Les marchés colorés et la variété de l’artisanat constituent également une base confortable pour des excursions sur terre ou sur l’eau. Le port de Bahar Dar permet un accès en bateau à un nombre important d’églises et de monastères anciens sur les rives du lac, datant principalement du 14e siècle et possédant de magnifiques murs peints. Certaines îles sont interdites aux femmes, mais la plupart peuvent être visités par tous.

La ville de Gondar a été fondé par l’Empereur Fasilidas en 1636. Elle fut la capitale de l’Ethiopie jusqu’au règne de l’Empereur Tewodros II, désireux de réformes et aussi connu sous le nom de Théodore. Gondar est célèbre pour ses nombreux châteaux médiévaux et la décoration de ses églises. Le premier château fût créé par Fasilidas lui-même, et est encore dans un tel état de conservation qu’il est possible d’accéder jusqu’au toit, qui permet de jouir d’une belle vue sur la ville.

En plus de ces fameux palais, il ne faut pas manquer la visite des Bains de Fasilidas, qui est le lieu de rassemblement de la population au cours des célébrations de l’Epiphanie (Timkat), de l’église de la redoutable impératrice Mentewab datant du 18e siècle et du château de Qwesquam, dans les environs de la ville.

On en sait beaucoup plus à propos de la ville d’Axum située sur les hauts plateaux. Elle fut un centre de commerce et d’échange, fondé probablement 500 ans après le déclin de Yeha, jusqu’au port d’Adulis sur la Mer Rouge. Axum se situe dans les régions montagneuses dans le nord-ouest de Tigray, et offre des points de vues sur les collines voisines d’Adwa. Cet ancien village est fréquemment appelé « la ville sacrée des Ethiopiens » - une description qui résume son importance dans la culture nationale comme étant le centre du christianisme orthodoxe.
 

De nombreux monuments remarquables témoignent de l’importance religieuse de la ville pour le pays. L’ancienne capitale qui n’a jamais perdu son attrait particulier dans les cœurs et esprits de tous les Ethiopiens.

Axum est célèbre pour sa Cathédrale de Sainte Marie de Zion, où, selon la légende, la véritable Arche d’alliance est conservée. Axum est également connue pour ses mystérieuses stèles monolithiques, taillées dans d’impressionnants blocs de granite. Les plus remarquables sont recouverts de motifs représentants des maisons en étages, certaines pèsent plus de 500 tonnes et mesurent 20 mètres de haut. Cependant, la plus grande importance d’Axum vient du fait qu’elle fut l’épicentre des royaumes de la Reine de Saba, qui est à l’origine de la parenté sacrée des peuples Sémitiques – une notion qui lie le passé récent aux temps anciens.

Lalibela est un ancien village, qui est connu pour ses églises taillées dans la pierre. Cette cité est marquée d’une légende – un village médiéval dans la zone de Lasta de la région du Wollo qui est le site d’églises monolithiques taillées dans la pierre, considéré comme ayant été construite par le Roi Lalibela dans la fin du 12e siècle. Ces structures remarquables sont creusées à l’intérieur et à l’extérieur de blocs rocheux, et sont considérées comme faisant parties des merveilles du monde. Chaque construction est unique, et certaines églises sont décorées par de fascinantes peintures.
 

L’atmosphère biblique qui y règne et les riches couleurs lors de la célébration de Timkat sont l’occasion idéale de voir Lalibela comme un centre sacré dont les racines remontent au début de l’ère humaine.

Harar est une ville médiévale fortifiée située sur la route historique de l’Est. elle se trouve au cœur des vertes montagnes de l’Est dans la vallée du Grand Rift. Le patrimoine d’Harar est presque entièrement d’origine musulmane et orientale. Elle a probablement toujours eu un lien plus important avec la côte qu’avec les régions montagneuses – et il reste de cette période un certain sentiment d’appartenance à l’Orient. Les caractéristiques les plus importantes de la ville, mis à part ses fortes murailles, sont ses places de marchés, probablement les plus colorées d’Ethiopie.
 

Avec ses 90 mosquées et lieux sacrés, Harar est le quatrième Lieu Saint du monde musulman. Son caractère islamique est le mieux exprimé dans la Grande Mosquée (Al Jami), qui domine la ville. Le Megalo Gudo est un marché traditionnel où on trouve de magnifiques paniers tressés, des tapis et des châles éclatants, mais aussi tous les fruits, légumes, épices et céréales de la province. Les cinq portes d’Harar – le seul moyen d’entrer ou de quitter le centre historique – sont très bien conservées depuis des siècles. La maison, dite de Rimbaud, est totalement restaurée et mérite une visite.

A seulement 30 kilomètres du lac, la rivière explose dans des chutes appelées Tissisat (signifiant « l’eau qui fume ») – un site qui a inspiré, depuis le 18e siècle, de nombreux explorateurs dont le célèbre James Bruce. Avant, le Nil Bleu rejoint le Nil Blanc, qui coule depuis le Lac Victoria, et parcourt 800 kilomètres à travers une des gorges les plus profondes et impressionnantes du monde.

Les montagnes d’Ethiopie s’élèvent à parfois à plus de 4 000 mètres. Le Mont Batu, le second sommet du pays, culmine à 4 307 mètres. Les parcs nationaux permettent aux visiteurs d’apprécier des paysages uniques et une vie sauvage très riche. Leurs situations, au sein d’habitats naturels, offrent des opportunités sans égal pour les voyages d’aventure en Afrique.

Le parc national d’Awash est la réserve sauvage la plus ancienne et la plus développée en Ethiopie. Ce trésor naturel est dominé par le volcan Fantalle qui culmine à 1 800 mètres d’altitude et est bordé au sud par la rivière Awash. Il se trouve à 225 kilomètres à l’Est de la capitale Addis Ababa et dispose de nombreuses sources d’eau chaude et de formations volcaniques.

La vie sauvage est importante avec des animaux des plaines d’Afrique de l’Est : oryx, renards, singes verts, léopards, hippopotames, gazelles de Soemmering et 450 espèces d’oiseaux.

Avec ses vastes prairies, ses forêts, ses ruisseaux et son climat alpin, les montagnes de Bale sont un monde magnifique et préservé. S’élevant à une altitude de plus de 4 000 mètres, il borde les régions montagneuses du sud de l’Ethiopie, dont le plus haut sommet, le Mont Tullu Deemtu, culmine à 4 377 mètres.
 

La création du Parc National de Bale Mountains, de 2400 km² de superficie, est très important pour la préservation du nyala des montagnes et du loup d’Abyssinie. Ce « renard » est un des membres les plus colorés de la famille du chien et est plus abondant ici que n’importe où ailleurs en Ethiopie. Les animaux endémiques du parc vivent dans cet environnement protégé. Le nyala peut être vu en grand nombre. Les montagnes de Bale offrent de magnifiques terrains de haute altitude pour des promenades à cheval et de la randonnée à pied. Les ruisseaux abondent de truites.

Accessible par la piste ou les airs depuis Gambella, la ville de l’ouest de l’Ethiopie. Cette région reste un lieu d’aventure qui se mérite. En voyageant à travers les plaines longeant la frontière soudanaise, les visiteurs découvrent des terres lointaines difficilement accessibles. C’est une véritable zone tropicale éthiopienne où l’on trouve tous les animaux des safaris africains. Des perches du Nil pesant facilement deux kilos peuvent être pêchées dans les eaux de la rivière Baro avant que les mâchoires des énormes crocodiles, qui prolifèrent sur les rives, ne les attrapent.
 

Les cobs aux oreilles blanches habitent également les rives du Baro ainsi que des buffles, des girafes, des antilopes, des lions, des éléphants et des hippopotames.

Le massif est un large plateau, découpé au nord et à l’ouest par un énorme et unique rocher escarpé de plus de 60 kilomètres de long. Au sud, le plateau qui descend en pente douce est séparé par des gorges de 1 000 mètres de profondeur qui peuvent demander plus de 2 jours pour les traverser. L’érosion a lissé les contours des rochers escarpés et les contreforts de basalte durci.
 

A l’intérieur de ce massif spectaculaire et unique vit l’ibex, le loup d’Abyssinie et le babouin Gelada, tous endémiques de l’Ethiopie, ainsi que le babouin hamadrya et des espèces d’antilopes.

Les oiseaux tels que le lammergeyer, le buzzard, l’aigle de Verreaux, la crécerelle et le faucon planent au dessus de ces montagnes.

A vingt kilomètres environ au nord-est de la ville de Gondar, le Parc National de Simien couvre une superficie de 179 km² dans une zone principalement montagneuses et à une altitude moyenne de 3300 mètres. Le Ras Dashen, qui s’élève à 4 620 mètres, est le point culminant d’Ethiopie. Il se situe au coeur du parc. Les escarpements de Simien sont souvent comparés au Grand Canyon et ont été classé au patrimoine mondial par l’Unesco.

iLa vallée de l’Omo est peuplée de nombreux groupes ethniques qui parlent leurs propres langages dites « omotique ». La région et les peuples sont unes des moins influencées par le monde moderne. Le style de vie a peu changé au cours des siècles. Les tribus continuent à vivre dans de simples cases faites de matériaux naturels, à se vêtir de peaux d’animaux et à boire dans des calebasses. C Cette zone est un véritable paradis pour les photographes et les naturalistes.

Les populations de la vallée de l’Omo et leurs cultures sont sources de fascination pour les voyageurs. Les Hamer, connus pour leur sens de l’élégance, sont le groupe ethnique principal de la région.

Les femmes Surma et Mursi, sont les dernières à porter des labrets, plateaux en argile fixé sur leur lèvre inférieure quia été au préalable percée.